진주 남강유등축제의 주 무대는 임진왜란 3대첩의 현장인 **진주성**과 그 아래를 굽이쳐 흐르는 **남강** 일원입니다. 축제는 이 역사적 공간을 활용하여 '빛'이라는 보편적인 언어로 과거와 현재를 연결합니다.

• 진주성 및 촉석루: 축제의 가장 상징적인 장소. 성벽 아래로 수많은 유등이 펼쳐지는 장관을 볼 수 있으며, 특히 임진왜란 논개의 넋이 서린 **의암(義巖)** 주변의 야경은 축제의 백미로 꼽힙니다. **촉석루**는 남강을 내려다보는 최고의 조망점입니다.

• 남강 수상 유등 전시: 축제의 핵심입니다. 진주대첩의 역사적 스토리를 담은 대형 수상등과 세계 여러 나라의 문화와 상징을 담은 **세계 풍물등**이 강물 위에 떠 있어 환상적인 분위기를 연출합니다.

• 망경동 둔치 (역사의 거리): 남강 건너편 둔치에는 **'읍·면·동 상징 등 거리 행렬'**에서 선보인 진주시 읍면동을 상징하는 등(燈)이 전시되어 지역의 정체성을 보여줍니다. 또한 **진주음식큰잔치** 등 먹거리 부스가 집중되는 곳입니다.

• 남강 부교 (소망의 다리): 강 양쪽을 연결하는 부교(浮橋)는 유등을 가장 가까이에서 볼 수 있는 통로이자, 관람객의 소원을 담은 **소망등**이 수놓아진 **'소망등 달기 체험'**이 이루어지는 장소입니다.

축제의 키 포인트는 **역사성(진주대첩의 유래), 예술성(전통과 창작등의 조화), 그리고 대중성(드론쇼, K-MZ존 등 현대적 콘텐츠)**이 결합된 입체적인 빛의 향연을 즐기는 것입니다.

유등에 담긴 임진왜란의 군사 전술과 순국선열의 진혼

진주 남강유등축제는 단순한 볼거리를 넘어, **임진왜란 진주성 전투**라는 아픈 역사에서 비롯된 **이야기(Storytelling)**를 품고 있습니다. 1592년 진주성 방어군이 어둠 속에서 유등을 띄워 **강을 건너려는 왜군을 저지**하는 군사적 신호로 사용하고, 성 밖에 있는 가족들에게 **안부를 전하는 통신 수단**으로 활용했다는 유래는 축제의 역사적 정체성입니다. 후일 2차 진주성 전투에서 순국한 7만 민·관·군의 **넋을 기리는 진혼 의식**으로 유등 띄우기가 이어져 왔다는 점에서, 진주 남강유등축제는 단순한 빛의 축제가 아닌 **평화와 희생정신을 기리는 문화유산**의 의미를 가집니다.

물, 불, 빛이 선사하는 환상적인 야경

축제가 시작되는 **'초혼 점등'** 순간, 칠흑 같던 남강 일대에 수만 개의 유등이 일제히 불을 밝히는 장관은 잊을 수 없는 경험을 선사합니다. **진주성**의 웅장한 성벽과 **촉석루**의 우아한 자태를 배경으로 강물에 비치는 유등의 반영은 그 자체로 한 폭의 그림입니다. 특히 **진주교와 천수교 사이의 남강 수상**에는 진주대첩 이야기가 담긴 주제등을 비롯하여, 고대부터 현대까지 아우르는 세계 각국의 **풍물등**이 전시되어 밤하늘을 수놓습니다. 7만여 개의 유등에 더해진 **드론 라이트 쇼**와 **수상 불꽃놀이**는 축제의 밤을 더욱 화려하게 장식하며, **대한민국 야경의 최고봉**으로 인정받는 이유를 증명합니다.

시민 참여와 체험으로 완성되는 축제

진주 남강유등축제는 관람형을 넘어 **참여형 축제**를 지향합니다. 강 양쪽에 설치된 부교를 건너며 수많은 소망등을 감상하는 **'사랑다리 건너기 체험'**은 축제의 대표적인 참여 코스입니다. 관람객이 직접 등을 만들어 남강에 띄우는 **'유등 만들어 띄우기 체험'**이나, 자신의 소원을 적어 매달아 놓는 **'소망등 달기 체험'**은 개인의 염원을 담는 동시에 축제의 역사적 유래를 이어가는 중요한 행위입니다. 또한, 진주성의 **'진주성 병사의 하루'**와 같은 역사 재현 프로그램과 다양한 전통 놀이 체험은 방문객들에게 입체적인 즐거움을 선사합니다.

첨단 기술과 미래 지향적 콘텐츠의 결합

전통적인 유등 축제의 정체성을 유지하면서도, 진주 남강유등축제는 **최신 트렌드와 기술**을 적극적으로 수용하고 있습니다. 남강 둔치에 조성된 **K-MZ 존**과 **철도문화공원** 내의 테마존, 그리고 **드론 라이트 쇼**는 젊은 세대의 흥미를 유발합니다. 또한 **스마트 지도** 및 **간편 결제 시스템** 도입 등 관람객의 안전과 편의를 위한 첨단 서비스를 제공하여, 축제의 질을 높이고 **글로벌 육성 축제**로서의 위상을 확고히 다지고 있습니다.

진주 남강유등축제는 단순한 지역 축제를 넘어, **임진왜란 국난 극복의 역사적 상징성**을 계승하고, 유등이라는 빛의 매체를 통해 **평화와 번영의 메시지**를 세계인들에게 전달하고자 하는 명확한 의도를 가지고 있습니다.

왜 이 관광 코스를 다녀야 하는가?

• 세계 최고 수준의 야경 예술: 수만 개의 유등이 남강을 가득 메우고 진주성을 비추는 압도적인 야경은 다른 어떤 축제에서도 경험할 수 없는 장엄한 아름다움을 자랑합니다.
• 역사의 현장에서 느끼는 감동: 임진왜란 진주대첩의 현장인 진주성에서 순국선열의 넋을 기리는 유등을 띄우며, 역사적 의미와 구국의 정신을 되새길 수 있습니다.
• 소망을 담은 특별한 체험: 직접 유등을 띄우고 소망등을 달아 개인의 염원을 기원할 수 있습니다. 이는 축제를 '보는 것'에서 '참여하는 것'으로 만들어주는 가장 의미 있는 활동입니다.
• 진주만의 미식과 문화: 축제 기간 동안 열리는 **진주음식큰잔치**를 통해 진주 비빔밥, 헛제사밥 등 진주만의 특별한 향토 음식과 전국 먹거리를 즐길 수 있습니다.

진주 남강유등축제는 유등의 불빛처럼, 방문하는 모든 이들의 마음에 **희망과 낭만의 불씨**를 피워줄 것입니다. 축제 기간 동안 **진주성과 남강 일대**를 걸으며 가을밤의 잊을 수 없는 추억을 만들어 보세요.

진주 남강유등축제에서는 남강 둔치에서 열리는 **'진주음식큰잔치'**가 핵심 먹거리 코스입니다. 진주 향토 음식과 전국 각지의 유명 먹거리를 한자리에서 맛볼 수 있습니다.

• 진주 비빔밥 (교방문화의 정수)

  스토리: 150여 년 전부터 진주의 교방 문화와 화려한 기생들의 손맛을 통해 발달한 진주를 대표하는 향토 음식입니다. 놋그릇에 담긴 밥 위에 육회, 숙주, 미나리 등 오색 고명이 화려하게 올라가며, 뜨거운 선짓국이 함께 나옵니다. 진주성 전투 당시 병사들이 간편하게 영양을 보충하기 위해 먹었다는 이야기도 전해집니다.

• 진주 냉면 (해물 육수의 시원함)

  스토리: 다른 지역의 냉면과는 다르게 **해물 육수**를 사용하며, 고명으로 육전(쇠고기 전)을 올리는 것이 특징입니다. 옛 진주 관아에서 양반들이 즐겨 먹던 고급 음식으로, 축제 기간 중에도 많은 방문객이 찾는 별미입니다.

• 헛제사밥 (밤에 즐기는 제사밥)

  스토리: 제사가 없는 날, 제사 음식을 흉내 내어 비벼 먹던 영남 지역의 특색 음식입니다. 다양한 나물과 전이 들어가며, 특히 축제 기간 중 향토 음식관에서 전통적인 진주의 맛을 느낄 수 있습니다.

• 세계 유명 먹거리 부스

  스토리: 남강 둔치의 '세계유명먹거리 부스'에서는 전 세계의 다양한 음식을 맛볼 수 있습니다. 국제적인 축제로 발돋움하는 진주유등축제의 위상에 걸맞게, 방문객들에게 폭넓은 미식 경험을 제공합니다.

진주 남강유등축제는 전국 각지에서 많은 인파가 몰리는 만큼, 축제 기간 중에는 교통 혼잡이 예상됩니다. 대중교통 이용과 임시 주차장 이용 후 **셔틀버스**를 이용하는 것을 강력히 추천합니다.

자가용 이용 시

• 남해고속도로: **진주IC** 또는 **문산IC** 진출 후 진주 시내 방면으로 이동합니다.
• 축제 기간에는 **대규모 임시 주차장**이 외곽 지역에 마련되며, 주차장에서 행사장까지 **무료 셔틀버스**가 운영되므로, 주차 후 셔틀버스 이용이 가장 편리합니다.

대중교통 이용 시

• KTX/기차: **진주역** 하차 후, 진주 시내버스를 이용하여 축제장(진주성, 시청 등) 방면으로 이동합니다. 진주역 앞에서 축제장 방면으로 가는 임시 셔틀버스를 이용할 수도 있습니다.
• 고속/시외버스: **진주시외/고속버스터미널** 하차 후, 도보(약 10~15분) 또는 시내버스를 이용해 진주성 및 남강 일원으로 이동합니다.

축제장 내 이동 팁

• 남강을 가로지르는 **부교(유료)**를 이용하면 강 양쪽을 편리하게 오가며 유등을 가까이에서 볼 수 있습니다.
• 강변 산책로를 따라 걸으며 야경을 감상하는 것이 가장 일반적이고 낭만적인 코스입니다.